Michael Haneken Pianonopettaja kertoo tarinan keski-ikäisestä Wienin musiikkikonservatorion pianonopettajasta Erika Kohutista (Isabelle Huppert). Iästään huolimatta Erika asuu vielä saman katon alla vaativan ja hallitsevan äitinsä kanssa. Sulkeutunut olemassaolo on johtanut Erikan seksuaalisuuden patoutumiseen. Tämä näyttäytyy voyerismina ja itseharmin kaltaisina sadomasokistina fetisseinä. Nuoren insinööriopiskelijan aloittaessa konservatoriolla Erika löytää jonkun, jonka kanssa jakaa pakkomielteensä.
