Alkukuvana Aito Mäkisen and Virke Lehtisen ohjaama lyhytdokumentti Kaupungit ovat erilaisia (1968, 12 min) sekä Lehtisen ohjaama pieni sympaattinen komedia Onninen (1969), jossa näyttelevät Leo Jokela and Kullervo Kalske.
Siihen Suomeen, joka Kaurismäkien Arvottomissa (1982) oli jo katoamassa nostalgian syövereihin, pääsee vielä aika mutkattomalle matkalle Aito Mäkisen ja Virke Lehtisen yhdessä ohjaamassa Muurahaispolussa (1970). 1970-luvun alun värillinen roadmovie kuvaa pitkää autoreissua halki suvisen ja varhaissyksyisen maan.
Jari (Simeon Rabinowitsch) ja Marja (Tiina Harpf) ovat menossa jonnekin, mutta eivät oikein tiedä, mistä ja minne. Reitti vie nuoria irrallisia Saarijärven kautta Sodankylään ja myös yli rajan Haaparantaan ja Tromssaan. Matkalla tulevat tutuksi niin lähentelevä taiteilija, erakko, poliisit ja rajavartijat.
1960- ja 1970-lukujen taitteen nuoruuskuvauksissa vilisevät yleensä tutut näyttelijäkasvot, mutta Muurahaispolussa lappaa todella poikkeuksellista väkeä kuvaan. Simeon Rabinowitschille rooli jäi ainoaksi. Tuoreutta on myös Tiina Harpfissa, joka nähtiin vielä Lehtisen Kolmessa miehessä (1984). Lapissa mukaan tarinaan ilmestyvä lullankaivaja taas on aikansa televisiosta tuttu kirvesmies Matti Keinänen.
Muurahaispolku oli Mäkisen ja Lehtisen toinen ja viimeinen yhteisohjaus pitkän elokuvan saralla. Arviot olivat yleislinjaltaan kohtuullisen kiittäviä. Ehkä eniten innostui Hesarin Paula Talaskivi, joka kiitti erityisesti elokuvan visuaalisuutta: ”ensin tavallista meikäläistä luontoa erinomaisen näkevästi ja osaavasti kuvattuna ja sitten myös sekä tehokkaasti että jopa henkeäsalpaavan kauniita (mutta aivan ’persoonallisia’) näkymiä pohjoisesta, Ruotsin ja Norjan puolelta”.
Yleisradio on viime aikoina kaivanut kotimaiseen elokuvaohjelmistoonsa monia Muurahaispolun aikalaisia nähtäville, mutta Lehtisen ja Mäkisen persoonallinen roadmovie ei ole kuulunut tähän joukkoon – se on nähty televisiossa viimeksi 51 vuotta sitten.
– Jukka Sammalisto
