Miloš Formanin historiallinen epookkielokuva oli ilmestyessään suuri menestys; Amadeus palkittiin kahdeksalla Oscar®-palkinnolla 11 ehdokkuudestaan.
Keisari Joosef II:n hovisäveltäjänä arvostettu Antonio Salieri (parhaan miespääosan Oscar®-palkinnon roolistaan voittanut F. Murray Abraham) pitää Wieniin saapunutta Wolfgang Amadeus Mozartia (parhaan miespääosan Oscar®-ehdokkuuden roolistaan saanut Tom Hulce) säveltäjänerona, jolle Jumala on antanut taivaallisen lahjan luoda musiikkia. Nöyrän ja hurskaan Salierin ihailu kääntyy kuitenkin katkeruudeksi omasta keskinkertaisuudestaan säveltäjän huomatessa Mozartin rietastelevat elämäntavat. Salierin sisäinen piinaus ajaa hänet suunnittelemaan kostoa hänet hylänneelle Jumalalle – historiaa värittävässä elokuvassa mielisairaalaan joutuva vanha säveltäjä pitää Mozartin kohtaloa omana syynään.
Vuorottelua vanhan Salierin mielisairaalassa tekemän synnintunnustuksen ja Mozartin elämää visuaalisesti rikkaassa miljöössä maalailevien takaumien välillä säestää klassismin kultapojan, Mozartin, mestariteokset läpi elämäkerrallisen draamaelokuvan.