Breathless on Ranskan uuden aallon keskeinen merkkiteos ja liikkeen läpimurtoelokuva. Jean-Luc Godardin radikaali tyyli – hyppyleikkaukset, käsivarakuvaus, improvisatorinen dialogi ja viittaukset populaarikulttuuriin – rikkoi perinteisen elokuvakerronnan sääntöjä ja kiteytti uuden aallon vapauden, nuoruuden ja tekijälähtöisyyden ihanteet. Elokuva vaikutti pysyvästi moderniin elokuvakieleen ja nosti uuden aallon kansainväliseen tietoisuuteen.
Michel Poiccard (Jean-Paul Belmondo), vastuuton sosiopaatti ja pikkurikollinen, varastaa auton ja murhaa hetken mielijohteesta häntä takaa ajavan moottoripyöräpoliisin. Viranomaisten etsimänä hän elvyttää suhteensa Patricia Franchiniin (Jean Seberg), trendikkääseen amerikkalaistyttöön, joka opiskelee journalismia Sorbonnessa ja jonka hän tapasi muutamaa viikkoa aiemmin Nicessä. Ennen lähtöään Pariisista hän aikoo periä velan alamaailman tuttavaltaan ja odottaa Patrician lähtevän mukaansa suunnitellulle pakomatkalle Italiaan. Vaikka hänen kasvonsa ovat paikallislehdissä ja mediassa, Poiccard vaikuttaa täysin välinpitämättömältä hitaasti kiristyvästä ajojahdista jatkaessaan holtitonta intohimoaan amerikkalaisiin elokuviin ja himokasta kiinnostustaan kaunista amerikkalaista kohtaan.
Rikhard Linklater ohjaus Nouvelle Vague (2025) valottaa elokuvan syntyvaiheita ja tekoprosessia.
***
Breathless is one of the central works of the French New Wave and is often regarded as an icon and a manifesto of the movement. It broke with traditional cinematic conventions through techniques such as jump cuts, handheld camera work, and a loose, improvisational style, helping to define the narrative and aesthetic principles of the New Wave. The film was also a commercial and critical success and established Jean-Luc Godard as one of the movement’s most important filmmakers.
Michel Poiccard (Jean-Paul Belmondo), an irresponsible sociopath and small-time thief, steals a car and impulsively murders the motorcycle policeman who pursues him. Now wanted by the authorities, he renews his relationship with Patricia Franchini (Jean Seberg), a hip American girl studying journalism at the Sorbonne, whom he had met in Nice a few weeks earlier. Before leaving Paris, he plans to collect a debt from an underworld acquaintance and expects her to accompany him on his planned getaway to Italy. Even with his face in the local papers and media, Poiccard seems oblivious to the dragnet that is slowly closing around him as he recklessly pursues his love of American movies and libidinous interest in the beautiful American.